A bactéria pode sobreviver por muitos anos no solo, e o contato com um corte ou ferida (através de qualquer objeto no local) pode causar a infecção.
Ditos populares sempre afirmaram que o tétano, na maioria das vezes, pra não dizer sempre, aparecia por causa que "alguém" teve contato direto com a ferrugem, ou, melhor dizendo, se machucou com algum pedaço de ferro enferrujado.